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Voyager en train en Écosse: le circuit déjà prêt !
Tu t’es déjà demandé si voyager en train en Écosse était une bonne idée ? Avec ses paysages spectaculaires et son riche patrimoine, il s’agit d’une destination idéale pour les amateurs de voyages en train. Grâce à son réseau ferroviaire bien développé, tu peux explorer le pays de manière immersive et écologique, sans stress. Tu es en quête d’un road trip ferroviaire écoresponsable ou d’une aventure slow travel ? Tu rêves simplement d’un voyage sans stress et sans voiture ? Le train est une option idéale pour découvrir le pays.
Et si tu ne sais pas par où commencer pour bâtir ton itinéraire, pas de panique ! Je te propose ici un exemple de circuit clé en main. Tu n’as plus qu’à te laisser guider…
Pourquoi choisir le train pour découvrir l'Écosse?
Voyager en train en Écosse n’est pas seulement un choix pratique, c’est aussi une manière unique de découvrir un pays riche en paysages et en histoire. Passer quelques heures dans un train permet une immersion totale et une expérience beaucoup plus authentique.
Un voyage bas carbone pour une immersion totale
Opter pour le train en Écosse, c’est choisir de vivre une expérience de slow travel. Elle te permettra d’apprécier pleinement les paysages grandioses sans les contraintes de la conduite. Ce mode de transport est non seulement plus respectueux de l’environnement, mais il offre aussi un véritable confort. Pas de stress lié à la navigation ou à la location d’une voiture, et possibilité de se détendre en admirant les Highlands défiler par la fenêtre. Des ingrédients pour créer une ambiance qui colle parfaitement à l’esprit de l’Écosse sauvage.
Outre l’aspect durable de ce genre de périple, le voyage à bord des trains écossais permet d’explorer des régions reculées, difficilement accessibles en voiture. C’est notamment faisable grâce à des lignes mythiques. On peut citer la West Highland Line ou le célèbre Jacobite Steam Train, qui rappellera des souvenirs aux fans d’Harry Potter et du Poudlard Express !
Un réseau ferroviaire bien développé et des trajets inoubliables
L’Écosse dispose d’un réseau ferroviaire dense et efficace, géré principalement par ScotRail. Les grandes villes comme Édimbourg, Glasgow, Inverness et Aberdeen sont bien reliées. Certaines lignes offrent des voyages panoramiques exceptionnels à travers les vallées et les lochs.
Parmi les trajets mythiques pour explorer l’Écosse en train :
☀ La West Highland Line : un itinéraire spectaculaire entre Glasgow et Mallaig, traversant les Highlands et le viaduc de Glenfinnan.
☀Le Jacobite Steam Train : depuis 1984, ce train à vapeur emblématique traverse les Highlands écossaises à des fins touristiques. Reliant Fort William au village de pêcheurs de Mallaig, il emprunte la Mallaig Extension Railway, un prolongement de la West Highland Line. Ce train a gagné en notoriété dans les années 2000 en devenant l’emblématique Poudlard Express de la saga Harry Potter. Son itinéraire, souvent qualifié de l’un des plus spectaculaires au monde, a reçu plusieurs distinctions, notamment celle de « ligne de chemin de fer la plus pittoresque du monde ».
☀ La Kyle Line, qui relie Kyle of Lochalsh à Inverness : cette route ferroviaire sauvage permet de traverser les Highlands pour rejoindre Inverness sur la côte est. Elle traverse des villages pittoresques, des forêts, des lochs paisibles…
Voyager en train en Écosse : un circuit clé en main
Pour t’éviter des heures de recherche, je t’ai préparé un circuit clé en main, pensé pour te faire découvrir le meilleur du pays en toute tranquillité.
Un itinéraire détaillé pour explorer l’Écosse sur les rails
Voici un circuit optimisé pour découvrir l’Écosse en train, en combinant villes historiques et paysages grandioses.
☀ Jour 1 et 2 : Edimbourg
Tu pourras commencer ton périple par la capitale. Edimbourg est elle-même accessible en train depuis Londres. Les trains les plus rapides mettent 4h20 pour relier les deux capitales. Cela peut aller jusqu’à 6 heures, pour des tarifs démarrant à 40£ environ (48€).
Impossible de passer à côté du château d’Édimbourg, perché sur son rocher volcanique, qui offre une vue imprenable sur la ville et abrite les joyaux de la couronne écossaise. En contrebas, tu trouveras le Royal Mile, artère emblématique de la vieille ville. Elle invite à une balade à travers ses ruelles pavées, ses boutiques traditionnelles et ses closes mystérieux (ces passages étroits typiques d’Édimbourg). Pour prendre un peu de hauteur, monte à Arthur’s Seat. Cet ancien volcan situé dans le parc de Holyrood, te récompensera par une vue panoramique exceptionnelle sur la ville et la mer du Nord. Enfin, pour une touche plus insolite, visite Mary King’s Close. Ce réseau de rues souterraines figé dans le temps permet de plonger dans le passé fascinant et parfois sombre d’Édimbourg.
☀ Jour 3 et 4 : Glasgow
Depuis Édimbourg, un trajet d’environ 1h en train t’emmène ensuite à Glasgow. Cette ville dynamique est réputée pour son ambiance artistique et musicale. Pendant deux jours, tu pourras flâner dans ses musées gratuits comme le Kelvingrove Art Gallery & Museum. Autre incontournable de la ville : admirer les fresques de street art qui décorent les murs du centre-ville. Une façon originale de découvrir le centre-ville : faire le City Center Mural Trail pour partir à la recherche d’une trentaine de fresques, tout en découvrant le centre-ville !
A ce propos, si tu es fan de fresques murales, je te recommande de lire mon article sur Amsterdam où je te conseille un musée de street art fantastique !
☀ Jour 5 et 6 : Fort William et le Jacobite Steam Train
Depuis Glasgow, le train emprunte la célèbre West Highland Line, l’une des plus belles lignes ferroviaires d’Ecosse. Après avoir longé les rives du Loch Lomond, le paysage devient de plus en plus spectaculaire à mesure que le train s’enfonce dans les Highlands. Peu avant d’arriver à Fort William, il traverse la vallée de Glencoe, un site grandiose marqué par ses montagnes imposantes et son histoire tragique. Cette vallée, théâtre du massacre du clan MacDonald en 1692, est aujourd’hui un paradis pour les randonneurs et les amateurs de nature sauvage. Si tu veux t’y arrêter, un détour en bus depuis Fort William (trajet de 30 minutes avec Scottish Citylink) permet d’explorer ses sentiers et ses cascades, avant de poursuivre l’aventure en train.
Pour information, le trajet en train de Glasgow à Fort William dure environ 4h15.
C’est à Fort William que se trouve également le point de départ du mythique Jacobite Steam Train. Ce train à vapeur, célèbre pour son passage sur le viaduc de Glenfinnan (rendu mondialement célèbre grâce à Harry Potter), t’offre une expérience hors du temps. Après une traversée de paysages époustouflants, ce train t’amène jusqu’à Mallaig, petite ville portuaire qui marque l’entrée vers l’île de Skye.
☀ Jour 7 et 8 : l’île de Skye
Pour rejoindre Skye, il suffit de prendre un ferry de 30 minutes pour la ville d’Armadale opéré par Caledonian MacBrayne (aussi appelé Cal Mac). Une fois sur l’île, les possibilités d’exploration sont infinies : falaises de Kilt Rock, formations rocheuses du Quiraing ou cascades de Fairy Pools. L’île dévoile des panoramas d’une beauté saisissante. Deux jours sur place permettent d’en apprécier pleinement la diversité.
☀ Jour 9 et 10 : Inverness et le Loch Ness
Depuis Skye, tu rejoindras Inverness. Le retour vers le continent se fait d’abord en ferry jusqu’à Kyle of Lochalsh, avant de poursuivre en train avec un trajet de 2h40 jusqu’à Inverness. Pour cela, tu empruntes la Kyle Line évoquée plus haut. Capitale des Highlands, Inverness est une charmante petite ville située au bord de la rivière Ness. Elle constitue une excellente base pour explorer la région et le mythique Loch Ness tout proche. Ici, une visite du château d’Urquhart, perché au bord du mystérieux Loch Ness, s’impose.
☀ Jour 11 : Retour à Edimbourg ou Glasgow (ou Londres)
Enfin, pour clore ce périple en beauté, le trajet de retour vers Édimbourg ou Glasgow s’effectue via la Highland Main Line, une autre très belle ligne ferroviaire d’Écosse, offrant des vues spectaculaires sur les montagnes et les landes sauvages. Le voyage dure environ 3h30 jusqu’à Édimbourg et 3h15 jusqu’à Glasgow.
💡Le conseil Origami Voyages
Tu as envie de tenter une expérience unique en train de nuit ? Tu peux également rejoindre Londres directement depuis Inverness, en empruntant le Caledonian Sleeper. Sans être un train de luxe, il en reprend les codes. Il propose 3 catégories de couchettes, dont deux avec douche privative. Ici, pas de cabines pour 6 personnes, les cabines couchettes n’accueillent pas plus de 2 passagers. Certaines sont en revanche communicantes, pratique pour les familles.
Le Caledonian Sleeper circule tous les jours sauf le samedi. Réservation nécessaire, et bien à l’avance !
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Infos pratiques : accès depuis la France, budget et pass ferroviaires
☀ Arriver en Écosse en train depuis la France
Deux options pour rejoindre l’Ecosse depuis la France : l’avion ou le train. Je ne m’étendrai pas sur la première option. C’est celle que tu choisiras sûrement si tu manques de temps. Les villes d’Edimbourg et de Glasgow possèdent toutes les deux des aéroports internationaux.
Mais si tu souhaites faire de ton voyage un vrai périple bas carbone, tu peux très facilement te rendre en Ecosse en train, depuis chez toi !
Pour cela, première étape, te rendre à Paris (si tu habites en province comme moi). De Paris, l’Eurostar te transporte en 2h30 à Londres. Il y a des départs quasiment toutes les heures, pour un tarif à partir de 44€. Les ventes se font 6 à 8 mois à l’avance. Afin de bénéficier des meilleurs tarifs, je te conseille d’anticiper au maximum la réservation.
Une fois à Londres, deux options :
- Soit tu prends le Caledonian Sleeper que j’ai évoqué plus haut. Tu partiras alors à 23h45 de Londres Euston pour arriver à 7h30 à Edimbourg ou à Glasgow (la ligne est partagée en deux avant ces deux villes).
- Soit tu optes pour un train classique, en journée. Il te faudra alors 4h30 pour rejoindre Edimbourg ou Glasgow.
☀ Le réseau ferroviaire écossais
L’Écosse est desservie par cinq grandes compagnies ferroviaires : ScotRail, LNER, CrossCountry, TransPennine Express et Caledonian Sleeper. Bien que la diversité des opérateurs puisse sembler compliquée pour les voyageurs, le réseau reste facile à comprendre.
La plupart de ces compagnies assure aussi des liaisons au-delà des frontières écossaises, il est donc plus judicieux de se focaliser sur l’itinéraire souhaité plutôt que sur le choix de la compagnie.
☀ Différents types de billets : comment ça marche ?
En Écosse comme dans tout le Royaume-Uni, il existe une multitude de billets de train, ce qui peut vite devenir un casse-tête, même pour les locaux. Pour te simplifier la vie, voici un aperçu de quelques unes options qui s’offriront à toi.
☀ Budget et Pass ferroviaires
Un voyage en train en Écosse est accessible, surtout si tu réserves tes billets à l’avance. Le prix d’un billet de train entre Édimbourg et Glasgow est d’environ 15 à 25 € pour un aller simple. Si tu choisis un pass de train comme le Scotland Rail Pass, tu pourras voyager sur un grand nombre de lignes pour un prix avantageux. Prévois environ 60 à 100 € pour un trajet plus long comme Inverness-Glasgow.
💡Le conseil Origami Voyages
Le Spirit of Scotland Travel Pass permet de voyager en illimité pendant 4 journées (sur 8 jours consécutifs) pour 149 £ ou 8 journées (sur 15 jours) pour 189 £. Il comprend les déplacements en train, en bus, en autocar, dans les tramways d’Édimbourg et dans le métro de Glasgow. Il est à moitié prix pour les enfants de 5 à 15 ans, et gratuit pour les moins de 5 ans.
Il te permet de voyager en illimité et sans réservation (en classe standard et en dehors des heures de pointe).
Tu peux acheter ce Pass en ligne. Tu recevras un mail pour activer ton pass et l’utiliser en Ecosse via ton téléphone mobile.
Conclusion
Voyager en train en Écosse est une manière idéale de découvrir ce pays unique, tout en adoptant une approche écoresponsable. Que tu voyages sur une semaine ou plus, le train te permettra d’explorer les paysages écossais à un rythme détendu et immersif. Si tu aimes les voyages en train, mais que tu recherches plutôt de la chaleur et du soleil, je t’invite à lire mon guide pratique et complet pour aller dans les Pouilles en train.
Ce circuit t’a plu ? Prêt.e à monter à bord ? 🚆
- Si tu manques de temps pour trouver les hébergements adaptés à tes envies, aux besoins de ta famille ;
- Si tu veux être accompagné.e pour cibler les activités que tu pourrais faire sur place ;
- Si tu as simplement besoin d’aide pour affiner ton itinéraire, pour te soulager, n’hésite pas à me contacter !
